1、基本介绍
弓江蓠是一种海产红藻。其藻体黄绿色或紫红色，多肉软骨质，直立圆柱状，高6~10公分，直径0.3~0.4公分，互生或不规则分枝，分枝多弓状弯曲，分枝基部不缢缩，主轴基部变细，具有盘状固着器。藻体内部为单轴型构造，顶端有一生长细胞，成熟藻体无明显中轴构造，中间髓部由大的薄壁细胞组成，皮层细胞小，呈圆形、长圆形或方形。弓江蓠的细胞壁含有丰富的藻胶，是提炼高质量洋菜（agar）的最佳原料。弓江蓠的色素体，除含叶绿素a、叶绿素d、叶黄素及胡萝卜素外，还含有藻胆素，如藻红素及藻蓝素，故藻体多呈现紫红、玫瑰红、暗红等颜色。

弓江蓠原变种 Gracilaria arcuata var. arcuat a
 

习性和产地：
原变种多生长在大干潮线以下礁湖内的碎珊瑚上。分布在中国海南省的海南岛，东沙群岛及西沙群岛。日本，越南，印度尼西亚，太平洋中的汤加群岛和萨摩亚群岛，斯里兰卡，巴基斯坦，毛里求斯，红海，地中海。
 

形态特征：
藻体圆柱状，体形粗壮，一般高4~15cm，宽3~4mm，不规则的羽状 分枝，互生或偏生，有时也有叉分现象，4~5次分枝，分枝密，枝距短，故常在外形上呈繖房花序状，主干和分枝粗细一般，相差不大；分枝基部不缩，枝端尖锐，上部常弯曲成弓状，在弓状枝的外边常偏生有小枝。新鲜时肉质，体表光滑，干后变硬，软骨质，收缩后表面显现皱纹；干标本蛋壳黄色或暗褐色；制成的腊叶标本不能很好地附着于纸上。

异枝变种吸盘变型 Gracilaria arcuata var. snackeyi f.rhizophora
 

习性和产地：
该变型生长在中潮带、低潮带的岩石上，以及环礁内低潮线下0.3~1m深的珊瑚礁上。分布中国海南省的西沙群岛、毛里求斯。
 

形态特征：
体圆柱状，一般高6~11cm，主枝较粗，宽5~5.5mm，分枝不规则，末枝宽1mm，主枝和分枝的粗细有明显的区别；枝端尖细，分枝间距较大；小枝边缘生有吸盘状附着器，以助其藻体牢固地附着于生长基质上。
 

异枝变种原变型 Gracilaria arcuata var. snackeyi f. snackeyi

习性：原变型生长在礁湖内大干潮线下1m处的珊瑚上。

模式标本产地：印度尼西亚。 

形态特征：藻体圆柱状，一般高6~10cm，不规则羽状分枝，偏生，偶有对生或叉分现象；主枝5mm宽，分枝1.5~3.5mm，故主枝和分枝粗细相差显著，枝端极尖细，4~6次分枝